Mục tiêu chung của việc thực hành các kỹ thuật này là đạt được và duy trì sự bình thản (tranquility), một trạng thái tâm lý mà bạn ít trải nghiệm các cảm xúc tiêu cực như tức giận, lo âu, sợ hãi, đau buồn, và thay vào đó tràn đầy những cảm xúc tích cực, đặc biệt là niềm vui. Việc thực hành chủ nghĩa Khắc kỷ đòi hỏi sự nỗ lực, nhưng nó có thể mang lại sự thay đổi đáng kể trong đời sống cảm xúc, giúp bạn trở nên bình thản và dễ nhạy cảm hơn trước những niềm vui nhỏ nhoi trong cuộc sống.

1. Tưởng tượng tiêu cực

Kỹ thuật này liên quan đến việc suy ngẫm thường xuyên về những điều tồi tệ có thể xảy ra với bạn. Mục đích không phải là để gây lo lắng, mà để ngăn chặn quá trình thích nghi với khoái lạc và giúp bạn trân trọng những gì mình đang có. Bằng cách tưởng tượng việc mất đi những thứ bạn quý trọng (người thân yêu, tài sản, sức khỏe, hoặc thậm chí là sự sống), bạn có thể lấy lại cảm giác biết ơn và khả năng tận hưởng niềm vui trong hoàn cảnh hiện tại của mình, bất kể nó ra sao. Đây là một "mẹo tâm lý" hiệu quả để phục hồi khả năng tận hưởng niềm vui và chống lại việc xem nhẹ cuộc sống. Nó cũng giúp bạn tránh bám chấp vào những thứ bạn trân quý.

2. Sự lưỡng phân của quyền kiểm soát

Kỹ thuật này ban đầu phân biệt giữa những thứ bạn có toàn quyền kiểm soát và những thứ bạn không thể kiểm soát. Sau đó được mở rộng thành tam phân quyền kiểm soát (tripartition of control), bao gồm: những thứ ta không có quyền kiểm soát, những thứ ta có toàn quyền kiểm soát, và những thứ ta chỉ kiểm soát được một phần. Các nhà Khắc kỷ khuyên chúng ta nên đặt những thứ ta hoàn toàn không thể kiểm soát sang một bên để tránh lo lắng không cần thiết. Thay vào đó, tập trung vào những thứ ta có thể kiểm soát hoàn toàn (như mục tiêu và giá trị của bản thân) và những thứ ta kiểm soát được một phần.

3. Thuyết vận mệnh

Đặc biệt là thuyết vận mệnh về quá khứ và hiện tại. Kỹ thuật này khuyến khích bạn chấp nhận rằng những gì đã xảy ra trong quá khứ và những gì đang xảy ra ở hiện tại là nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn. Do đó, thật vô nghĩa khi bực bội, lo lắng hoặc ước rằng chúng khác đi. Bằng cách từ chối so sánh hoàn cảnh hiện tại với những hoàn cảnh tốt hơn có thể xảy ra, bạn có thể làm cho hoàn cảnh hiện tại của mình trở nên dễ chịu đựng hơn. Điều này liên quan mật thiết đến việc không bận tâm đến những thứ ngoài tầm kiểm soát.

4. Tự tiết chế bản thân

Kỹ thuật này bao gồm việc thỉnh thoảng cố gắng tiết chế ngay cả những lạc thú tương đối vô hại. Bằng cách tự nguyện từ chối những thứ bạn có thể dễ dàng thụ hưởng (như một bữa ăn ngon, một chuyến đi xe thoải mái, v.v.), bạn học cách kiểm soát bản thân. Khả năng kiểm soát bản thân là rất quan trọng để không bị phân tâm bởi lạc thú và đạt được các mục tiêu trong triết lý sống của mình.

5. Suy ngẫm

Kỹ thuật này liên quan đến việc thường xuyên quan sát bản thân thực hành chủ nghĩa Khắc kỷ. Điều này bao gồm việc chiêm nghiệm về các sự kiện trong ngày và tự kiểm điểm xem bạn có đang áp dụng các kỹ thuật tâm lý khác của Khắc kỷ hay không (như tưởng tượng tiêu cực, phân biệt quyền kiểm soát, nội tại hóa mục tiêu, chấp nhận quá khứ/hiện tại, tự tiết chế). Mục đích là để xác định những nguồn cơn gây ra đau khổ và tìm cách ngăn ngừa chúng.